Ссылочные реализации структур данных
Большинство структур данных реализуется на базе массива. Все реализации можно разделить на два класса: непрерывные и ссылочные. В непрерывных реализациях элементы структуры данных располагаются последовательно друг за другом в непрерывном отрезке массива, причем порядок их расположения в массиве соответствует их порядку в реализуемой структуре. Рассмотренные выше реализации очереди и стека относятся к непрерывным.
В ссылочных реализациях элементы структуры данных хранятся в произвольном порядке. При этом вместе с каждым элементом хранятся ссылки на один или несколько соседних элементов. В качестве ссылок могут выступать либо индексы ячеек массива, либо адреса памяти. Можно представить себе шпионскую сеть, в которой каждый участник знает лишь координаты одного или двух своих коллег. Контрразведчикам, чтобы обезвредить сеть, нужно пройти последовательно по всей цепочке, начиная с выявленного шпиона.
Ссылочные реализации обладают двумя ярко выраженными недостатками: 1) для хранения ссылок требуется дополнительная память; 2) для доступа к некоторому элементу структуры необходимо сначала добраться до него, проходя последовательтно по цепочке других элементов. Казалось бы, зачем нужны такие реализации?
Все недостатки ссылочных реализаций компенсируются одним чрезвычайно важным достоинством: в них можно добавлять и удалять элементы в середине структуры данных, не перемещая остальные элементы.
